Comprendre les neuropathies périphériques et l'acupuncture

Qu'est-ce que les neuropathies périphériques ?

Les neuropathies regroupent un ensemble d’affections résultant d’une atteinte des nerfs périphériques. Elles peuvent être sensitives, motrices ou mixtes. Les causes de ces affections sont multiples :

• Diabète : La neuropathie diabétique est très fréquente. Elle est souvent responsable de douleurs brûlantes et de perte de sensibilité dans les pieds.

• Chimiothérapie : Certaines molécules, comme le paclitaxel et le cisplatine, entraînent des neuropathies périphériques invalidantes.

• Causes mécaniques ou traumatiques : Les hernies discales, compressions nerveuses et traumatismes peuvent également être à l'origine de ces troubles.

• Carences et maladies systémiques : Un déficit en vitamines B, des maladies auto-immunes ou l'alcoolisme peuvent contribuer à l'apparition de neuropathies.

  
  

Les symptômes incluent des douleurs, des engourdissements, des picotements, de l'allodynie (douleur au simple toucher), une faiblesse musculaire ou une perte d’équilibre.

L’approche de la médecine traditionnelle chinoise (MTC)

Dans la vision énergétique de la MTC, les neuropathies ne sont pas décrites en termes de nerfs lésés, mais comme des déséquilibres énergétiques. Voici quelques concepts clés :

• Vide de Qi et de Sang : Les tissus ne sont plus nourris correctement, ce qui entraîne engourdissement et faiblesse.

• Stagnation du Qi et du Sang : Cela peut être responsable de douleurs piquantes ou brûlantes, souvent localisées.

• Vide de Yin ou de Yang : Ce déséquilibre perturbe la circulation dans les méridiens et crée des sensations anormales, telles que le froid, la chaleur ou les fourmillements.

  
  

L’acupuncture vise donc à restaurer la libre circulation de l’énergie dans les méridiens, à nourrir les tissus et à apaiser la douleur.

Mécanismes d’action de l’acupuncture selon la recherche moderne

Plusieurs études cliniques et expérimentales montrent que l’acupuncture agit par des mécanismes mesurables :

1. Modulation de la douleur : L'acupuncture active les fibres nerveuses Aδ et C, entraînant la libération d’endorphines, de sérotonine et de GABA, qui modulant la transmission nociceptive.

2. Amélioration de la microcirculation : Elle augmente le flux sanguin local, favorisant ainsi la réparation nerveuse.

3. Réduction de l’inflammation : L'acupuncture régule les cytokines pro-inflammatoires, comme le TNF-α et l’IL-6.

4. Neuroplasticité : Elle stimule la régénération axonale et améliore la conduction nerveuse.

5. Rééquilibrage du système nerveux autonome : Cela réduit le stress et améliore le sommeil et l’état général.

   
   

Résultats cliniques observés

Des résultats cliniques encourageants ont été observés dans le traitement des neuropathies :

• Neuropathie diabétique : Des essais randomisés, comme ceux de Shapira et al. dans Pain Medicine (2018), ont montré une amélioration significative de la douleur et de la sensibilité après plusieurs séances d’acupuncture. Parfois, les résultats sont comparables à ceux des traitements médicamenteux usuels.

• Neuropathies induites par la chimiothérapie : Des revues systématiques, telles que celle de Lu et al. dans le Journal of Clinical Oncology (2020), concluent à une réduction des douleurs, engourdissements et fourmillements chez les patients oncologiques traités par acupuncture.

• Autres neuropathies : Des cas cliniques rapportent une amélioration fonctionnelle (force, équilibre, mobilité) grâce à la combinaison acupuncture + rééducation.

  
  

Déroulement d’une prise en charge en acupuncture

Le processus de prise en charge en acupuncture se déroule en plusieurs étapes :

1. Bilan énergétique : Un interrogatoire complet est réalisé pour évaluer les symptômes, l’état général, le sommeil, la digestion et les émotions.

2. Sélection des points :

3. Points locaux : Situés sur les mains, pieds et jambes, ils agissent directement sur la zone atteinte.

4. Points distaux : Localisés sur les méridiens principaux (Foie, Rein, Rate, Vessie, Estomac), ils aident à rééquilibrer le terrain.

5. Points d’action générale : Des points comme Zu San Li (E36), San Yin Jiao (RP6) et Tai Chong (F3) sont souvent utilisés.

6. Techniques complémentaires :

7. Moxibustion : Cette technique utilise une stimulation par chaleur douce, utile en cas de vide de Yang ou de froid dans les extrémités.

8. Électroacupuncture : Souvent employée dans les douleurs neuropathiques pour potentialiser la stimulation.

10. Tuina : Un massage énergétique qui favorise la circulation du Qi et du Sang.

En général, une cure de 5 à 10 séances est proposée, avec une séance par semaine au départ.

Place de l’acupuncture dans une prise en charge globale

L’acupuncture ne se substitue pas aux traitements médicaux conventionnels. Elle constitue un complément précieux. La prise en charge optimale combine souvent :

• Un suivi médical spécialisé.

• Une hygiène de vie adaptée (alimentation, activité physique douce, gestion du stress).

• Une correction des déséquilibres (contrôle glycémique, supplémentation vitaminique).

• Une rééducation fonctionnelle progressive.

  
  

Conclusion

Les neuropathies périphériques sont des affections complexes, douloureuses et souvent résistantes aux traitements médicamenteux. L’acupuncture, grâce à son double ancrage dans la tradition millénaire de la MTC et dans les preuves scientifiques modernes, apparaît aujourd’hui comme une approche sûre, complémentaire et efficace.

Elle agit à la fois sur les symptômes (douleur, engourdissement, hypersensibilité) et sur le terrain global du patient, favorisant la régénération, la vitalité et la qualité de vie. Consulter un praticien qualifié permet d’adapter les séances à chaque profil, pour redonner circulation, confort et équilibre au quotidien.

Pour en savoir plus sur les neuropathies et l'acupuncture, n'hésitez pas à consulter des ressources fiables.